Поскольку системы образования в странах Запада имеют ряд особенностей, более того, их имеет и каждая страна, то перед поступлением в зарубежный вуз абитуриентам рекомендуется пройти подготовительные курсы при том университете, куда они собираются поступать. Если выбор учебного заведения ещё не сделан, то оптимальное решение закончить международную или национальную программу подготовки, которая есть в каждой стране. Однако программы подготовки в западные и восточные университеты нацелены на поступление в конкретный вуз, поэтому, чем раньше абитуриент определится с направлением подготовки, тем лучше.
Финляндия
Для российских студентов с одной стороны есть «плюс» поступления в финские вузы: в отличие от многих европейских университетов, в Финляндии признаётся школьный аттестат РФ. Однако средний балл должен быть высоким. Минус – в любом случае придётся сдавать вступительный экзамен по профильному предмету в зависимости от выбранной специализации. С курсами подготовки к вступительным экзаменам в стране туго. Какой-либо универсальной программы не существует, поэтому сначала лучше определится с выбором университета, а потом поступить на курсы при этом же учебном заведении. Как правило, они длятся один академический год.
Кроме того, пройдя курсы подготовки в одном из престижных университетов, к примеру, в Хельсинкском университете, можно попробовать поступить и в ряд других рейтинговых вузов.
Есть также возможность зачисления в вузы по программе IB. Но она признаётся не всеми университетами страны, информацию стоит уточнять на сайте конкретного учебного заведения.
Франция
Чтобы поступить в университет во Франции, лучше всего пройти двухгодичную программу подготовки и получить национальный диплом о среднем образовании Baccalaureat (ВАС). Она заменяет последние два класса во французской школе.
Поступить на программу подготовки лучше в одну из французских частных школ, к примеру Ecole des Roches или Ecole de et Lycee International de Touraine. В этих учебных заведениях с радостью принимают иностранцев, программа обучения специально рассчитана на них. Она предполагает три уровня подготовки: начальный (25 часов в неделю), средний (18 часов в неделю плюс частичная интеграция в классы школы), продвинутый (6 часов французского и полная интеграция в школьные классы). Дополнительно в школе можно изучать английский, немецкий, испанский и даже русский. Помимо сдачи экзаменов ВАС в школах готовят к языковым тестам DELF, DALF.
Германия
В этой стране существует программа подготовки к университету, разработанная специально для иностранцев — Studienkolleg. Причём поступить на эти курсы подготовки сродни поступлению в университет: требуется высокий балл в аттестате и отличное знание немецкого.
Программа рассчитана на один год и аналогична последнему классу в старшей школе в Германии. Кроме того, предусмотрены более интенсивные занятия по немецкому. Studienkolleg есть практически при каждом немецком вузе, поэтому, как правило, после прохождения происходит зачисление в тот же вуз.
Италия
Единой программы подготовки к поступлению в итальянские университеты не существует. При каждом учебном заведении открыты собственные курсы. К примеру, Средиземноморский Лингвистический Институт (Istituto Linguistico Mediterraneo) готовит иностранцев к поступлению на свои факультеты в Пизе. Некоторые из них рассчитаны на один год, некоторые на несколько месяцев (от 2 до 6). Всё зависит от специальности.
Кроме того, во многие итальянские вузы можно поступить по программе IB.
Испания
Чтобы поступить в испанский университет необходимо пройти программу а Pruebas de Acceso a Estudios Universitarios. Обе они идентичны двум последним годам обучения в испанских школах.
Pruebas de Acceso a Estudios Universitarios проходит при университете. Причем программа для иностранцев включает углубленное изучение испанского языка.
Швейцария
Эта страна — родина международной программы подготовки к университету IB. Поэтому здесь её принимают все вузы. Единый экзамен сдается всеми абитуриентами в городе Фрибурге в сентябре-октябре.
Предполагается сдача пяти дисциплин: трёх обязательных, независимо от того, на какую специальность претендует абитуриент (математика, история, иностранный язык), две профильных по выбору. Как правило, центры подготовки к поступлению сосредоточены в том же Фрибурге. Занятия по программе начинаются в октябре и заканчиваются в июне.
Япония
Для поступления в японский вуз иностранным студентам предлагается пройти программу подготовки в Школе японского языка в International Students Institute или Kansai International Students Insitute. Здесь готовят к вступительным экзаменам во все японские вузы + интенсивно изучают японский язык, дотягивая его до нужного уровня. Закончив эти курсы подготовки, можно поступить в такие престижные вузы, как Токийский университет, в частный Университет Васэда.
Канада
В Канаде разработана программа подготовки к поступлению в вузы NAPS. Она рассчитана на иностранцев и помогает им адаптироваться к канадской системе образования, а также готовит по ряду профильных и обязательных предметов для поступления.
Длительность программы зависит от уровня подготовки абитуриента. Есть варианты 12, 24, 36 или 48 недель по 25 часов в неделю.
Кроме того, многие престижные университеты страны разработали свои подготовительные программы. К примеру, Ontario Secondary School Diploma предлагает международную канадскую подготовительную программу ICPU, успешное прохождение которой позволяет поступить не только в канадские, но и европейские и американские вузы. ICPU длится один год, в течение которого студенты изучают шесть предметов, а потом сдают по ним экзамены.
Китай
В Китае довольно лояльно относятся к российским, и вообще к иностранным абитуриентам. Так, для поступления вполне достаточно российского аттестата и даже можно начать обучение на английском или на русском языках, а потом перейти на китайский, если уровень знания языка будет позволять. Однако престижные китайские вузы отдают предпочтение тем абитуриентам, которые прошли подготовительные курсы.
Так дела обстоят, например, в Пекинском университете. Здесь в течение года обучают профильным предметам, которые придётся сдавать для поступления на соответсвующую специальность, а также китайскому языку.
Австралия
Система образования Австралии выстроена на манер британской, поэтому здесь для поступающих разработан аналог английской Foundation Programs. Это — наиболее оптимальный вариант для иностранных студентов. За один год их полностью готовят к экзаменам в австралийский вуз.
Наиболее удачным примером программы является Foundation Studies Program на базе Eunsbery College совместно с English Language (ELICOS) Center и Senior Secondary College в Аделаиде.Она объединяет подготовительные программы трёх университетов Южной Австралии: университета Аделаиды, университета Южной Австралии и университета Флиндерс.
Новая Зеландия
В Новой Зеландии также существует программа Foundation. Ее можно пройти при пяти новозеландских университетах — University of Auckland, Auckland University of Technology, Massey University, University of Otago, University of Waikato. Длительность — один год, за который студенты изучают ряд дисциплин, а также приобретают навыки, необходимые для учебы в университете.
По окончании учебы иностранцы получают Certificate of University Preparation (CUP), с которым они могут поступать в университет наравне с новозеландцами.
Дания и Швеция
В скандинавских странах зачисление в вузы происходит на основании среднего балла аттестата. Однако школьный аттестат РФ не принимается, поэтому придётся пройти подготовительную программу длительностью в год, чтобы приобрести те знания, которые школьники приобретают в старшей школе.
Как правило, такие программы проходят при университетах, там же можно усовершенствовать датский или шведский язык.
Мальта
Мальту принято считать англоязычной страной. Поэтому для поступления в единственный государственный университет страны потребуется пройти программы подготовки, аналогичные британским. То есть Foundation, A-level или IB.