В Финляндии официально государственными языками считаются финский и шведский, однако с каждым годом популярность английского возрастает — на нем ведут занятия в школах, колледжах и университетах, большинство аспирантских диссертаций и научных работ защищается именно по-английски.
Тем не менее, даже при поступлении в университет с англоязычными программами, необходимо знать финский или шведский для повседневной жизни и последующего приема на работу (особенно в гуманитарном направлении). Также знание одного из государственных языков необходимо подтвердить при получении финского гражданства.
Преподаватели отмечают, что учить шведский значительно легче, чем финский, поэтому рекомендуется учить вначале шведский — часть его грамматики и лексики была заимствована в финский. Интересно, что стоимость курсов шведского в Финляндии ниже, чем соответствующих по уровню курсов финского языка.
Языковые программы в Финляндии представлены практически при каждом университете и большинстве колледжей; ряд программ предлагают специальные языковые школы и учреждения.
Курсы по изучению языка разделяются на типы в зависимости от цели приезда. Детские языковые программы чаще всего реализованы в форме лагерей — как летних, так и зимних. Практически все дети отправляются в Финляндию для изучения именно английского языка. В зависимости от типа занятий, продолжительности пребывания в лагере (от одной недели до месяца) и сезона, стоимость может варьироваться от $300 до $2 тыс.
Для будущих студентов вузов языковые программы Финляндии открыты при университетах. Такие программы являются бесплатными, если ученик уже зачислен в вуз или только планирует в него поступать. По окончанию курсов сдается экзамен, который засчитывается приемной комиссией как вступительный. Также программы по изучению финского языка есть для студентов, которые изучают его за пределами Финляндии — для них финский центр международной мобильности (CIMO) ежегодно организует бесплатные летние интенсивные курсы. Обучение, учебные материалы и проживание оплачиваются принимающими университетами.
Большинство вузов предлагает универсальные программы, но некоторые преподают финский язык по авторским методикам. Лингвистический центр университета Хельсинки предлагает специальную программу изучения финского языка Finnish for foreigners; своя программа подготовки есть в лингвистическом центре университета Ювяскюля.
Для тех, кто переехал в Финляндию на постоянное место жительства, записаться на курсы можно через Бюро по трудоустройству и предпринимательству (TE-офис). Иммигранты должны встать на учет по приезду,что позволит им обучаться на языковых курсах, курсах повышения квалификации и проходить трудовую практику. Для зарегистрировавшихся в этой программе возможны бесплатные курсы. Для иммигрантов организуют тестирование по финскому/шведскому языку (kartoitus), на котором выявляется уровень владения одним из языков, после чего вас определяют в группу со схожим уровнем.
Языковые программы Финляндии можно подобрать и самостоятельно, выбрав удобное место учебы и преподавателя, но они не будут бесплатными. Как правило, для такого поиска необходимо на начальном уровне владеть языком для первичной коммуникации. Для поступления на второй уровень нужно знать базовую лексику, числа, дни недели, цвета, уметь поздороваться и представиться. Из грамматики необходимы типы глаголов (rakastaa, rakastan; uida, uin; tulla, tulen; herätä, herään; tarvita, tarvitsen) и существительных (punainen, punaisessa; huone, huoneessa; pieni, pienessä; uusi, uudessa; sairas, sairaassa; kaunis, kauniissa; kokous, kokouksessa), падеж партитив (kaksi huonetta, juon vettä), местные падежи (talossa, talosta, taloon; asemalla, asemalta, asemalle), чередование ступеней (hattu, hatussa; ottaa, otan). Стоимость таких курсов в среднем составляет $200 за 48 часов занятий.
Для бизнесменов и предпринимателей, сотрудничающих с финскими корпорациями и компаниями, существуют специальные программы, которые разделены по тематике преподаваемой лексики, например, курсы делового финского и шведского, профессиональная лексика, финский и шведский для финансистов и другие разновидности курсов. Как правило, находят, организуют или оплачивают их компании, которые заинтересованы в сотрудничестве.