Основой большинства программ австралийской аспирантуры является исследовательский процесс, которые позволяет студентам работать над диссертацией с привлечением профессионального редкого оборудования и при помощи квалифицированных специалистов. Условия обучения по программам аспирантуры в Австралии стимулируют развитие независимого критического мышления.
Аспирантура в Австралии отличается от привычной модели. Магистратура, которая является подготовительным этапом перед аспирантурой, делится на два типа – исследовательская работа в течение одного года позволяет получить степень кандидата наук, Master Degrees by coursework. После представления научно-исследовательской работы, написанной на основе проведенного исследования, присуждается звание доцента (Master Degrees by Research and Thesis), В зависимости от того, какой степени соответствует образование студента из другой страны, обучение в аспирантуре займет три или четыре года. Оценивается и полезность исследования аспиранта для научного сообщества.
Поступление в аспирантуру в Австралии считается значительно более легким, чем в другие страны с высоким качеством образования. В аспирантуре нет обязательных предметов, которые необходимо сдавать в определенный срок, поэтому подавать документы и, следовательно, начинать учебу можно практически в любое время.
Для поступления необходимо отправить в выбранный вуз переведенный и заверенный диплом со списком оценок, результаты теста IELTS/TOEFL и рекомендации от научного руководителя, декана или работодателя.
Сразу же с сообщением о приеме студента оглашаются и условия его обучения – вуз может финансировать его учебу и исследования из собственных фондов, либо аспирант сам находит средства.
Финансирование исследований аспирантов поступает из двух фондов: фонда факультета и фонда постдипломных исследований. Факультет покрывает все расходы, связанные с текущей работой, как то, организация рабочего пространства, лабораторное оборудование, расходники и т. п. Также из этого фонда можно выбить средства для поездки на местную конференцию. Деньги из второго фонда можно получить только один раз, и само распределение происходит по конкурсу.
В первые три месяца аспирантуры студент занимается чтением литературы и старается сформулировать тему своей диссертации, которую при желании можно будет поменять, как и научного руководителя. Спустя полгода пишется первый подробный отчет о работе, включающий проведенные исследования, посещенные курсы и список прочитанной литературы. Ежегодно необходимо отчитываться и перед фондом, который обеспечивает аспиранта и его исследования.