В связи с тем, что высшее образование в Германии бесплатное, вузы страны практически не предоставляют студентам гранты на обучение. Этим занимаются общественные и частные фонды (Stiftungen).Часть таких организаций работает только с коллективными проектами, некоторые рассматривают только заявки от принимающей (немецкой) стороны.
Процесс выделения стипендий проходит в несколько этапов на конкурсной основе. Как правило, основным критерием является хорошее владение немецким или английским языком, предыдущие академические и научные успехи, наличие мотивации и контактов с немецкими коллегами.
Важной особенностью немецких стипендий является предоставление их не на полный цикл обучения. Большинство из них ориентированы на учащихся, которые после получения научной степени планируют вернуться в Россию.
DAAD (Deutscher Akademischer Austauschdienst) — крупнейшая Германская Служба Академических Обменов ежегодно предоставляет гранты для российских студентов по 19 программам. Четыре из них рассчитаны на студентов, изучающих немецкий и предполагают недолгие поездки в страну с ознакомительными целями и повышением уровня владения языка.
Три программы для последипломного обучения охватывают студентов всех специальностей, имеющих диплом об окончании высшего учебного заведения, и могут оплачивать обучение на срок от 10 месяцев до двух лет. Отдельно рассматриваются стипендии для студентов творческих специальностей, архитекторов и экономистов.
Программы для аспирантов и молодых ученых более обширны, часть из них рассчитана на выпускников конкретных вузов — СпбГУ, РГУ нефти и газа им. Губкина, а также вузов, подведомственных Министерству образования и науки РФ (МОН). Существуют отдельные гранты для тех, кто уже являлся годовым стипендиатом по программе DAAD.
Студенты естественных, инженерных, сельскохозяйственных и лесохозяйственных наук в рамках специальной стипендии могут пройти трехмесячную учебную практику в немецких вузах и на предприятиях при поддержке IAESTE (international assotiation for the exchange of students for technical experience).
Deutschlandstipendium — это стипендия для иностранных студентов, средства на которую выделяет государство, а также частные фирмы и фонды.
Право получать данную стипендию имеют немецкие и иностранные студенты, которые обучаются в вузах Германии. При начислении стипендии предпочтение отдается студентам, которые показывают успехи в учебе. Наличие грамот, рекомендаций или благодарственных писем, которые были выданы различными государственными учреждениями, значительно увеличивают шансы на получение этой немецкой стипендии.
Эта программа позволит частично покрыть стоимость проживания и бытовые расходы, так как ежемесячные выплаты составляют 300 евро, причем нередко выплачивается только в течение двух семестров.
Фонд Конрада Аденауэра (Konrad-Adenauer-Stiftung) проводит выплату стипендий студентам из любой страны, обучающихся во всех вузах Германии. Ежегодно фонд публикует список направлений, студенты которых могут стать соискателями стипендии.
Другие стипендиальные программы имеют больший размер выплат, но и выдаются они по более избирательным критериями. Так, стипендия Фонда Генриха Болля (Heinrich Boell Stiftung выдается студентам университетов любых направлений независимо от гражданства, а также студентам специализированных высших образовательных учреждений, которые показывают хорошую успеваемость, инициативность, участвуют в научно-исследовательской работе или в общественно-политической сфере. Поощряется участие в деятельности фонда.
Для студентов, которые изучают искусство или музыку была организована стипендия студенческого фонда немецкого народа (Studienstiftung des deutschen Volkes). Но получить ее студент может только по рекомендации преподавателя из своего университета; самостоятельно подать заявку невозможно. Она также выплачивается ежемесячно и не покрывает стоимость обучения.
Грант государственного фонда им. Розы Люксембург – Bundesstiftung Rosa Luxemburg выплачивается студентам-аспирантам учебных учреждений в Германии, которые активно участвуют в общественной жизни и выступают за социальную справедливость, демократию и права человека. Аспиранты, не принимающие участие в подобных мероприятиях, могут обратиться в фонд Фридриха Эберта, активная деятельность в котором позволяет получать денежные выплаты.
Молодых ученых и студентов, занимающихся собственным научно-исследовательским проектом, поддерживают фонды Готлиба Даймлера (Daimler und Benz Stiftung) и Ганса Беклера (Hans-Böckler-Stiftung). Последний также ориентирован на граждан других стран, получающих второе высшее образование.