Особенностью системы среднего образования США является индивидуальный подход. Так, уже при поступлении в младшую школу ребенок проходит специальное тестирование, на основе которого определяется уровень дальнейшего изучения предметов – низкий, средний, продвинутый. Школьные предметы в США также подбираются с учётом способностей ребёнка.
В начальной школе по выбору ученик изучает только факультативные предметы – музыка, керамика, рисование. Естественные науки, английский язык, математика обязательны для всех.
В средней школе помимо разделения на уровни появляется разделение на блоки. Подросток и его родители, совместно с учителями, выбирают список предметов, а также уровень обучения, который лучше всего соответствует интересам и способностям ученика в данной области.
В средней и старшей школе каждую дисциплину можно изучать на трёх уровнях:
College Preparation class — класс подготовки к колледжу считается самым простым
Honors class — предполагает углубленное изучение предметов. Дословно переводится как класс отличников.
Advanced Placement class – изучение выбранных и обязательных дисциплин на повышенном уровне.
В старшей школе остаётся необходимость изучения математики, английского языка, естественных наук (физика, химия, биология, геология, астрономия), истории, физкультуры.
В дополнение к ним идут на выбор: иностранный язык, музыка, рисование и ещё несколько десятков различных предметов на усмотрение учащегося.
Чтобы изменить уже выбранную программу обучения, отказаться от какого-либо предмета в пользу другого, необходимо предоставить веские основания и изложить их в письменной форме в заявлении на имя руководителя школы.
Но для начала следует обсудить всё с учителем как того предмета, от которого ученик хочется отказаться, так и с тем преподавателем, на курс которого планируется замена. Следует учитывать, что к изучению нового предмета ученика допускают только после тестирования, чтобы определить уровень знаний.
Иногда учителя сами выступают с предложением для ученика сменить тот или иной предмет, если видят его успехи в изучении дисциплины или напротив постоянные неудачи.
Как бы там ни было, предмет можно сменить только после окончания очередного семестра, а не в процесс обучения. Более строго относятся к ученикам старшей школы, которые готовятся сдавать SAT или ACT. В этот период двухгодичной подготовки поменять предметы практически невозможно.