Министерство внутренних дел приостановило лицензии 57 частных британских колледжей, начало уголовное расследование по делу ETS Global Ltd, европейского филиала мирового гиганта в сфере тестирования ETS, а также приостановило зачисление международных студентов в трех университетах после того, как расследование пришло к заключению, что около 45000 иммигрантов, возможно, мошенническим образом получили свидетельства о прохождении тестирования на знание английского языка.
В чрезвычайном заявлении в Палате Общин министр иммиграционных дел Джеймс Брокеншир сообщил о том, что работа по обнаружению и удалению каждого студента из страны, которые поступили в ВУЗы в результате сфальсифицированных тестов, находится в активной стадии.
Брокеншир рассказал, как подробное и всестороннее расследование Британскими визовыми и иммиграционными службами и Национальным криминальным агентством подтвердило, что более 29000 результатов тестов ETS, проведенных в 2012-2013 годах, являются недействительными и около 19000 сомнительными.
В своем обращении министр заявил, что ETS отнеслось к данным расследования чрезвычайно серьезно. Он добавил, что целостность и безопасность тестов – это главный приоритет и сейчас рассматривается вопрос о реформировании системы безопасности тестов.
Лицензии ETS на проведение тестов для иммигрантов закончила свое действие в апреле, после того как в документальном фильме ВВС был раскрыт системный обман на экзамене TOEIC в четырех Лондонских колледжах. Более масштабный экзамен, TOEFL, не был втянут в скандал, однако лицензия на проведение тестирования по английскому языку, у экзаменов была общая.
Расследование этой «организованной преступности» также включает проверку множества колледжей и университетов в связи с их отказом предоставить гарантии того, что зарубежные студенты, которых они спонсируют, придерживались британского иммиграционного законодательства.
Так, университет Glyndwr распрощался со своим статусом организации, имеющей право принимать на обучение студентов не из ЕС, после того, как результаты тестов более чем 230 его студентов были признаны недействительными. Университетам Западного Лондона и Бедфордшира было временно запрещено принимать новых международных студентов до завершения расследование, которое должно решить, будут ли эти университеты также лишены лицензии. Вице-канцлер Университета Западного Лондона Питер Джон уточнил, что университет не потерял свою лицензию на право приема иностранных студентов, однако количество разрешений на прием было сведено к нулю.
Брокеншир отметил, что для получения британской студенческой визы требуются документ, подтверждающий академическую квалификацию и табель посещаемости учебного заведения, а также соответствие иммиграционным правилам. Он добавил, что, если студенты, претендующие на получение визы, обманом прошли тест по английскому языку, то очень сомнительно, что колледжи и университеты, принимающие их, выполняли свои обязанности учреждений, которым государством оказано высокое доверие.
Министр также рассказал, что в одном из колледжей сотрудник учебного заведения сообщил о том, что «у них не поощрялось сообщать об отсутствии и неудачах студентов, потому что это уменьшит доход колледжа и подвергнет опасности его право спонсировать иностранных студентов.
Брокеншир уточнил, что, потому как большая часть серьезных нарушений была раскрыта в лондонских филиалах, Агентство по гарантии качества высшего образования будет проводить проверки для того, чтобы определить требуется ли принимать меры против головных университетов.
Ко всему прочему, налоговая и таможенная службы обнаружили множество иностранных студентов, зарабатывающих более 20000 фунтов в год и очевидно нарушающих законодательство, в котором сказано, что они могут работать в учебное время не более 20 часов в неделю.
К примеру, около 300 зарубежных студентов в частной Лондонской школе бизнеса и финансов работали и платили налоги в прошлом году, а один из студентов работал по 60 часов в неделю в течение 6 месяцев. По словам Брокеншира, правительство не считает такие проступки несерьезными и ясно дает понять, что данная безответственность не может остаться безнаказанной. В связи с этим будут приниматься решительные меры против студентов, колледжей и университетов, которые не соблюдают юридическую ответственность.