В конце марта британский визовый центр сообщил о закрытии всех существующих в России офисов. Это связано со сменой компании, которая ранее занималась обработкой визовых заявлений от граждан России. Ранее визовые центры обслуживала UKBA VFS Global, но с начала апреля эту функцию будет выполнять Teleperformance.
Закрытия офисов по всей стране начались 20 марта с прекращения работы филиала в Екатеринбурге, на следующий день – в Москве, далее последовали закрытия отделений в Москве, в Санкт-Петербурге (25 марта), и 27 марта – в Ростове. Последним закрылся визовый центр в Новосибирске.
В посольстве Великобритании уточнили, что закрытия связаны только со сменой обслуживающей компании и не имеют никаких иных причин. Постепенно будет восстановлена работа всех отделений по новым адресам, которые будут озвучены позднее.
Новый московский визовый центр начал свою работу в бизнес-центре «Дельта-Плаза» на станции метро «Курская». В связи с перерывом в работе в центре были зафиксированы некоторые задержки с выдачей британских виз гражданам России. По сообщению Российского союза туриндустрии, более 100 человек, большинство из которых школьники, не смогли выехать в Великобританию вовремя, поскольку их визы не были готовы к дате вылета.
В феврале стало известно, что британские власти часть заявлений собираются направлять на рассмотрение непосредственно в Великобританию, что может дополнительно увеличить срок выдачи виз. При этом процедура выдачи, по словам работников визовых центров, стала проще, что стало причиной снижения количества отказов – 96% принятых заявок были одобрены.
За 2013 год посольство Великобритании выдало россиянам более 180 тысяч виз. По прогнозам экспертов, в текущем году количество поданных и одобренных заявок может увеличиться, а в связи с перерывом в работе филиалов срок выдачи может возрасти.