Финская система высшего образования была признана лучшей в 2012 году. Причина заключается в высоком уровне причастности студентов к образовательному процессу — в соответствии с законодательством, студенты имеют реальную возможность влиять на развитие университетов и программ совместно со своими учителями. Вторым важным фактором, влияющим на качество образования, является стремление финских университетов к инновационным методам обучения и оперативному реагированию на смену приоритетов и потребностей общества.
В Финляндии имеется два вида учреждений высшего образования – университеты и политехнические институты. И те и другие относительно автономны, но спонсируются государством. Бесплатное образование для местных студентов считается одним из важнейших моментов социальной системы «скандинавской образца». Для иностранных студентов получение высшего образования в Финляндии является платным.
Финские вузы не очень большие, но практически каждый предлагает выбрать программу на финском или английском языке. Cамые популярные направления на английском языке — это технологии и транспорт, бизнес и управление, здравоохранение и социальная сфера, культура, туризм, сфера обслуживания, образование, природные ресурсы и экология. Среди приезжих студентов конкуренция на факультеты с преподаванием на английском намного выше, поэтому для повышения шансов на поступление проще подавать документы на специализации на финском языке.Несмотря на большое количество англоязычных факультетов, есть направления, которые предполагают обучение только на финском или шведском языках — например, медицина и психология.
Количество мест для иностранных студентов в финские вузы ограничено, а конкурс довольно высокий (из-за низкой стоимости обучения и интересных направлений) и на некоторых специальностях может достигать 18-20 человек на место. Например, в университет Ювяскюля на самый популярный у иностранных абитуриентов факультет международного бизнеса конкурс составляет, в среднем 12-15 человек на место. Среди специальностей, преподаваемых на финском, самой популярной считается педагогика — конкурс начинается от 15 человек на место; это связано с престижем этой профессии и высоким уровнем дохода после реформы образования.
Для повышения шансов необходимо подавать документы в максимальное количество учебных заведений — это разрешено министерством образования.
Экзамены в финских вузах не предусмотрены, поэтому для поступления необходимо отправить пакет документов, включающий в себя аттестат, переведенный на финский или английский и подтверждение уровня владения языком обучения. Конкурс документов предусматривает также просмотр доказательств академических достижений студента, а также средний балл — оценки ниже 4 некоторыми вузами вообще не рассматриваются.
Для поступления в магистратуру также придется пройти конкурс — около 5-7 человек на место, причем на этой стадии студента могут вызывать на собеседования или дополнительный экзамен.