По уровню высшего образования Великобритания традиционно занимает позиции в первой тройке благодаря всемирно известным старейшим университетам страны.
Обзор топовых вузов Великобритании, согласно самому авторитетному ежегодному рейтингу от газеты The Times, показал, что первое место уже много лет уверенно держит Оксфордский университет (University of Oxford), следом за ним расположен Университет Кембриджа ( University of Cambrige), Лондонская школа экономики и политических наук (The London School of Economics and Political Science, LSE), Имперский колледж Лондона (Imperial College London) и университет Дарема (University of Durham).
The Guardian University Guide предлагает абитуриентам рейтинг факультетов по различным образовательным направлениям. Так, информационные технологии, правоведение, общую механику, социологию, педагогику и биотехнологии лучше всего преподают в Кембридже, а самые лучшие стоматологи заканчивают Королевский колледж Лондона (Kings College London). Драматическое искусство и танец находятся на самом высоком уровне в консерватории Тринити Лабан (Trinity Laban Conservatoire), а лучший факультет архитектуры — в Университетском колледже Лондона.
За всеми прочими знаниями составители рейтинга предлагают обратиться в Оксфорд — старейший университет Великобритании, основанный в XI веке. В Оксфорд входят 38 колледжей и 7 закрытых учебных заведений, принадлежащих религиозным орденам. Прием абитуриентов со всего мира проводится в октябре-ноябре. Кроме собеседования, комиссия рассматривает рекомендательные письма абитуриентов, их оценки и достижения, для иностранных студентов — сертификаты IELTS и TOEFL.
Кембриджский университет основали ученые, покинувшие Оксфорд из-за разногласий, что привело к самому известному противостоянию двух важнейших центров образования Англии. В Кембридже функционирует 31 колледж по двум основным направлениям — академическому и гуманитарному. Прием на факультеты Нью Холл, Ньюнхэм и Люси Кавендиш открыт только для женщин.
Лондонская школа экономики и Имперский колледж Лондона являются независимыми структурными подразделениями Лондонского университета. В ЛШЭ обучаются студенты из 140 стран мира, и только треть учеников является гражданами Британии. 23 факультета школы охватывают широкий спектр общественных наук. Имперский колледж считается лучшим техническим вузом страны несмотря на свой относительно юный возраст.
Университет Дарема — третий (после Оксфорда и Кембриджа, конечно) старейший университет Великобритании. Сейчас в него входят 16 колледжей, которые готовят специалистов общественных и технических наук.