На Мальте, также, как и в метрополии, образование состоит из 3-х ступеней: начального (5-11 лет), среднего (11-16 лет) и повышенного среднего образования. Родители на Мальте могут посылать своих детей на выбор: в государственные, церковные, частные, интернациональные школы. Среднее образование в государственных и церковных школах на Мальте бесплатное. В большинстве школ обучение идет на мальтийском языке, однако, на острове есть школы, где преподавание идет и на английском языке. В средней школе Мальты практикуется раздельное обучение девочек и мальчиков. Учебный год длится с октября по июль, летние каникулы начинаются 15-го июля и заканчиваются 30 сентября.
Среднее образование на Мальте длится минимум 5 лет и подразделяется на 2 этапа. Первый этап — ориентационный (3 года) предполагает знакомство с предметами. К концу третьего года обучения ученики определяются с любимыми предметами и в ходе следующего — специализированного цикла (2 года) углубленно изучают выбранные предметы в параллельных классах. Другим вариантом обучения после первого этапа может быть поступление в профессиональные (trady) школы, система образования в которых нацелена на приобретение трудовых профессий или дальнейшее профессионально-техническое обучение.
Система образования на Мальте очень требовательная, дети получают большое количество заданий на дом. Помимо различных тестов в классах, ученики сдают полугодовые и годовые экзамены. После 5-ого года обучения в средней школе и сдачи соответствующих экзаменов ученики получают сертификат о среднем образовании SEC (Secondary Education Certificate). Учащиеся профессиональных школ помимо экзаменов на SEC сдают экзамены по профессиональному мастерству, лучшие могут попробовать получить британские сертификаты City and Guilds.
Последний этап обучения в средней школе называется повышенным средним образованием, он длится 2 года. Это специализированное обучение можно проходить в лицеях, на начальных курсах колледжа или в государственных школах, предоставляющих этот уровень образования. Ученики изучают предметы, выбранные из 50 различных профессиональных и академических курсов. Обучение может идти в следующих областях: подготовка к поступлению в университет, техническое образование, туризм, секретариат, здравоохранение, морское дело, сельское хозяйство, парикмахерское искусство, индустрия красоты и т.д. Выпускники сдают экзамены на MATSEC (Matriculation Secondary Education Certificate) в двух вариантах: стандартном и продвинутом. По результатам этих экзаменов выпускники могут поступать в высшие учебные заведения. Обучение на последнем уровне среднего образования на Мальте не просто бесплатное: ученики даже получают стипендию.
Качество среднего образования на Мальте очень высокое: 54% выпускников средних школ продолжает обучение в системе высшего образования, а остальные получают полноценное (с полной занятостью) трудоустройство. Национальные стандарты образования очень высоки, как по качеству обучения, так и по уровню гигиены, безопасности, материально-технической базы школ и вежливости преподавателей. Образование на Мальте доступно всем слоям населения.
Высокое качество образования на Мальте привлекает множество учащихся со всего Средиземноморья и Среднего Востока. Экспатрианты из этого региона считают Мальту идеальным местом для образования своих детей. Некоторое количество иностранных учащихся посещает государственные школы, но большинство учится в частных школах. При невысокой стоимости проживания, обучения и пансиона на Мальте среднее образование здесь совсем недорогое.
C 10 лет дети изучают 10 обязательных предметов и сдают экзамены (минимум семь) на так называемый O уровень (O-level). Проверяют и оценивают письменные работы в самом Кембридже. Школа выдает международный сертификат об образовании (ICE).
Чтобы поступить в высшее учебное заведение Мальты, необходимо проучиться еще два года. С 16 лет школьники выбирают 3-4 предмета, по которым и сдают в 18 лет самые важные экзамены — уровень А (A-level). Удачно сдав A-level, ученик получает школьные сертификаты Кембриджа и местный. Они годятся для поступления в любой университет Европы и Америки. В государственных школах на Мальте могут учиться только дети, чьи родители эмигрировали на Мальту или имеют рабочую визу в этой стране.
Частные платные школы, в отличие от бесплатных государственных, принимают иностранцев. Мальта — бывшая колония, поэтому порядки в школах здесь английские (в некоторых — американские). Вместе с тем Мальта — это средиземноморская страна, и потому все традиции и устои щедро сдобрены здесь неторопливостью, обусловленной климатом. Спокойствие и уверенность в завтрашнем дне делает мальтийцев благодушными. Эта медлительность и невозмутимость отчасти имеет отношение и к практике преподавания: в мальтийских школах царят дружелюбие и даже в известной степени снисходительность.
В классическом варианте школьное образование на Мальте включает в себя, помимо основных предметов (математика, химия), разнообразные спортивные занятия — плаванье, теннис, крикет или футбол. Детей учат разным видам искусства — рисованию, скульптуре, лепке. Есть занятия по дизайну, музыке, театру и, конечно, компьютеры. Если у ребенка что-то начинает получаться лучше, чем у других, для этого ученика занятия продолжаются на более высоком уровне. Акцент в преподавании сделан на развитие личности ребенка: одному нужна дисциплина, другому — зубрежка, третьему — психологическая поддержка. Вместе с тем, вопросы поведения иной раз решаются очень жестко. Например, могут выгнать из школы за определенные провинности (например, драка в школе), и тут не помогут ни рекомендации, ни просьбы, ни деньги родителей.
Учебный год на Мальте разбит на три семестра по три месяца. Занятия начинаются 1 октября. Это связано с сентябрьской жарой, когда температура в тени редко опускается ниже 35 градусов. Большинство детей предпочитает на каникулах оставаться в стране. Какой смысл уезжать отсюда в сезон, когда вся Европа устремляется на мальтийские пляжи?