Аспирантура во Франции представлена более чем 300 вариантами обучения. Получение степени доктора наук проходит в рамках Докторской школы ( Ecole Doctorale) или в Научной лаборатории (Unité de Recherche), которые открыты при государственных университетах. В сотрудничестве с научными лабораториями они выпускают квалифицированных докторов наук, причем значительную долю составляют иностранные студенты.
Экзамены при поступлении не сдают. Для поступления в аспирантуру во Франции следует напрямую обратиться в выбранную Ecole Doctorale, причем сделать это можно не только после получения степени магистра, но и после окончания пятого курса по специальности. Каждую заявку рассматривают отдельно; если комиссия сочтет знания соискателя недостаточными, а учебный проект и мотивационное письмо будут неубедительными, то комиссия может предложить продублировать последний курс магистратуры, т.е. подавать документы на Master 2 Recherche.
Необходимо заранее найти в интересующем университете научного руководителя, который будет курировать поступление и напишет рекомендационное письмо. Языком обучения в аспирантуре может быть как французский, так и английский: это зависит от выбранной вами специальности, требований докторской школы и научного руководителя и т.п.
Аспирантура во Франции предполагает трехлетний курс, в рамках которого аспирант должен прослушать ряд лекций и семинаров; большая часть времени отводится на написание диссертации. В редких случаях и особо сложных исследованиях аспирантура может быть продлена до восьми лет.
Часто важным условием при приеме в аспирантуру становится финансовая обеспеченность исследования – студент должен предоставить либо документы о наличии средств на образование, либо получить грант от частного фонда или государства. Научные пособия во Франции выделяются сроком на три года и покрывают всю стоимость обучения и научных исследований. Некоторые частные компании и крупные корпорации также могут финансировать исследования в определенной области. Ряд стипендий направлен на привлечение во Францию иностранных студентов, например, стипендиальная программа имени Эйфеля.
Некоторые студенты могут договориться с российским и французским университетами и писать диссертацию под руководством двух руководителей из разных стран. В таком случае стороны помогают студенту финансово, оплачивая его перемещения между странами. Нужно иметь в виду, что такая совместная аспирантура возможна только при взаимной заинтересованности научного руководителя и с российской, и с французской стороны, а также только для аспирантов 1 курса. После защиты такой диссертации присваивается степень и российского, и французского доктора наук.