Старшие классы (High School) в США – это последняя ступень среднего образования в Соединенных Штатах. Этот образовательный этап подразумевает обучение с девятого по двенадцатый класс.
Программа высшей школы делится на две части: обязательные предметы и факультативные. К обязательным в High School относятся:
- Естественные науки (по году химии, биологии и физики)
- Трехлетний курс математики
- Четырехлетний курс литературы
- Социальные науки в течение двух – четырех лет. Обычно в программу включается изучение истории, государственного устройства США
- Год или два физкультуры
Однако более менее известные колледжи и университеты не принимают кандидатом с набором только обязательных предметов. Как минимум, они требуют еще прохождения курса английского языка (от двух до четырёх лет).
Что касается перечня дополнительных дисциплин, то он варьируется в зависимости от профиля школы, её престижа и финансирования. Условно можно выделить:
- Второй иностранный язык (самые распространенные для изучения – испанский, французский, немецкий, реже школьники желают изучать восточные языки, русский, латынь и греческий.
- Компьютерные науки (информатика, веб-дизайн, статистика, компьютерная графика.
- Труд (прикладные курсы типа автодела)
- Издательское дело (журналистика, редактура, верстка)
Помимо этого набора в одиннадцатом и двенадцатом классах школьник может учиться по усиленной программе, выбирая предметы для подготовки к выпускным экзаменам Advanced Placement или международному бакалавриату. Если тестирование сдано успешно, то оценку за него засчитают как вступительную в вуз.
Набор и возможность выбора предметов для изучения напрямую зависит от статуса школы и количества учеников в ней. В маленьких школах (200 – 300 учеников) выбор предметов небогат, а вот в больших (2500 – 3000 школьников) можно выбирать из 30- 40 предметов. Кстати, некоторые школы не дают своим студентам права выбора дополнительных предметов: они их назначают сами. Обычно администрация школы ориентируется на классы, которые ученик посещал ранее, поддерживая таким образом его профессиональную ориентацию.
Кроме того, ученик высшей школы обязан участвовать во всевозможных проектах и внеучебной деятельности. Например, он может заниматься в театральном кружке и быть членом баскетбольной команды. Кстати, спорту и спортивным достижениям в американских школах уделяется масса времени и сил. Каждая «продвинутая» школа имеет свою футбольную, баскетбольную или бейсбольную команду, которая защищает честь школы на спортивной площадке.