Дошкольное образование в США подразделяется на две ступени: ясли (nursery school) и детский сад (pre-school). В нашем понимании – это фактически детский сад, где осуществляется присмотр и уход за детьми в возрасте от трех до шести лет и подготовительные курсы к школе (год перед школой).
Уже несколько лет подряд в Соединенных Штатах действует программа государственной поддержки No Child Left Behind Act (Ни один ребенок не останется забытым), в рамках которой педагоги и воспитали должны найти подход к каждому ребенку и развивать его как личность.
Все дошкольные детские учреждения делятся на два типа: государственные (муниципальные) детские сады и частные детские сады, игровые и развивающие центры. В связи с тем, что дошкольное образование в Америке необязательно, родители вправе самостоятельно выбирать, где, по какой программе и будет ли вообще их ребенок проходить дошкольное обучение.
Первая ступень – ясли (nursery school) рассчитана на детей с трех до пяти лет. Фактически в этом возрасте дети не занимаются никакими конкретными предметами, а все занятия направлены на их осознания окружающего мира, налаживание контакта со сверстниками и умения играть самостоятельно.
Все занятия с малышами в яслях проходят в игровой форме, причем, если ребенок не хочет заниматься с остальной группой, он может пойти играть: все занятия добровольны.
Вторая ступень – детский сад (pre-school) – это подготовительные курсы перед школой, так называемый «нулевой класс». Эта ступень рассчитана на детей пяти – шести лет и длится один учебный год. В отличие от яслей pre-school рекомендована для тех, кто хочет посещать школу.
Уже здесь детей в группах (5 – 15 человек) готовят к поступлению в начальную школу. На этом этапе их учат не только коммуникативным навыкам, но и элементарным дисциплинам (чтению, письму, счёту). Однако всё равно большой упор делается на игры (коллективные, коммуникативные и ролевые). По окончании этого этапа обучения родителям выдается сертификат, где педагоги оценивают все достижения ребенка. Помимо этого свое заключение выдает и психолог. Сертификат необходим для поступления в школу.
Дошкольное образование в США представлено как государственными, так и частными заведениями. Их достаточно много, и порой перед родителями стоит выбор, куда отдать своего ребенка.
В первую очередь, на что следует обратить внимание при выборе детского сада, это программа, по которой идет обучение. Дело в том, что большинство детских садов имеет установленную программу с четкой направленностью (творчество, математика, искусство и так далее). Все предметы преподаются именно с выбранным уклоном. Если же родители не хотят, чтобы ребенок изучал, к примеру, искусство, им придется перевести его в другую школу.
Немаловажным вопросом также является оплата обучения. Если родители определяют ребенка в негосударственный образовательный центр, то им следует узнать во что им выльется обучение. Стоимость обучения в американских детских садах зависит от программы, статуса заведения и может доходить до 30 тысяч долларов в год.
В основном обучение ведется по программе International Preschool Curriculum, которая развивает ребенка как личность и выявляет его лидерские способности.
Иностранцам также как и американцам необязательно перед поступлением в начальную школу посещать детский сад или ясли. Однако при поступлении в школу от ребенка будет требоваться знание английского языка. В связи с этим, при переводе ребенка из детского сада у себя на родине в американскую подготовительную группу или начальную школу следует заблаговременно записать его на курсы английского языка, чтобы не возникло языкового барьера.
Хорошим решением также будет посещение детских садов в России, которые работают по двуязычным программам и используют методики International Preschool Curriculum. Таким образом, попав в начальную школу США ребенок уже будет частично адаптирован к ее условиям.